Đất nước sương mù nếm mùi cảnh báo đỏ đầu tiên trong lịch sử

Ở một quốc gia vốn quen với thời tiết ôn đới, một đợt nắng nóng gay gắt đã tạo ra thách thức đối với cơ sở hạ tầng và khiến cuộc sống ở Anh bị tạm dừng.

Tàu hỏa ở Anh đã chạy chậm lại rất nhiều. Các trường học và phòng khám đóng cửa. Bảo tàng Anh cũng đóng các phòng trưng bày của mình. Cung điện Buckingham đã hạn chế việc thay đổi lính canh, và chính phủ Anh kêu gọi người dân làm việc tại nhà.

Vào ngày 18/7, nhiệt độ ở nhiều khu vực ở Anh đạt gần 38 độ C, trong khi Wales chứng kiến ngày nóng nhất từng được ghi nhận.

Lần đầu tiên trong lịch sử, các nhà chức trách Anh phải ban hành “cảnh báo đỏ” về nắng nóng đối với hầu hết đất nước, theo New York Times. Nhiệt độ dao động quanh mức 37,5 độ C trên khắp London, cũng như miền Nam và vùng Midlands.

Không được thiết kế để chống chịu mức nhiệt khắc nghiệt

Hầu hết tuyến tàu điện ngầm ở London đều không có điều hòa.

Georgia McQuade, 22 tuổi, mang theo một chiếc vali nặng khi lên đường đến bến xe Victoria để trở về Paris.

“Tàu điện ngầm ở London hiện giờ rất nóng. Nhưng tôi không muốn sử dụng Uber, vì việc sử dụng ôtô quá nhiều là nguyên nhân đầu tiên gây ra sức nóng này”, cô nói.

Bên cạnh đó, cô dự kiến phải đối mặt với mức nhiệt thậm chí còn khắc nghiệt hơn ở Paris, vì một khối không khí nóng đã thiêu đốt Italy và Tây Ban Nha trong tuần qua, cũng như thổi bùng các đám cháy rừng ở Pháp và nhiều khu vực khác của châu Âu, trước khi tràn qua eo biển Manche.

Ở những quốc gia quen thuộc hơn với nắng nóng, cơ sở hạ tầng thiết yếu đã được thiết kế để đối phó với mức nhiệt như vậy. Cơ thể con người cũng đã thích nghi hơn với cái nóng.

Du khách đi ngang qua bảng cảnh báo về sự gián đoạn do nắng nóng khắc nghiệt tại ga Victoria ở London (Anh) hôm 18/7. Ảnh: AFP.

Tuy nhiên, Anh lại là một quốc gia nổi tiếng với mây mù, mưa rào thường xuyên và có thời tiết ôn hòa. Ở đất nước này, những ngôi nhà được xây dựng để giữ ấm, và người dân cũng thích nghi theo cách tương tự.

Một số chuyến tàu hỏa đã bị hủy bỏ, trong khi những chuyến khác giảm tốc độ vì sợ rằng đường ray có thể bị vênh. Sân bay Luton, phía bắc London, đã đóng cửa một thời gian ngắn sau khi nắng nóng gây ra "khiếm khuyết" trên đường băng, buộc các chuyến bay phải chuyển hướng.

Ở London, các dây xích và bệ cầu Hammersmith trên sông Thames được bọc giấy bạc để che chắn khỏi ánh nắng Mặt Trời. Những đợt nắng nóng trước đây đã khiến các vết nứt trên sắt ngày càng rộng ra, làm dấy lên lo ngại rằng cây cầu có thể sụp đổ.

Theo cơ quan cảnh sát London, một cậu bé 14 tuổi đã mất tích vào tối 18/7 và được cho là đã chết đuối khi bơi ở sông Thames, khi hàng nghìn người bất chấp cảnh báo và đổ xô đến nhiều vùng nước để trốn cái nóng.

Bên cạnh đó, một phát ngôn viên cho biết Lực lượng Không quân Hoàng gia đã tạm dừng các chuyến bay ra vào căn cứ lớn nhất của họ như một biện pháp phòng ngừa, vì nhựa đường băng có thể đã tan chảy.

Giới chức kêu gọi mọi người chỉ sử dụng phương tiện giao thông công cộng nếu cần thiết và làm việc tại nhà vào ngày 18-19/7. Tuy nhiên, rất ít ngôi nhà có điều hòa, buộc hàng triệu người phải lựa chọn giữa đường đi làm nóng nực hay làm việc tại ngôi nhà ngột ngạt.

“Mối quan tâm trước mắt của chúng tôi là đưa đất nước vượt qua 36 giờ tới ở trạng thái tốt nhất có thể”, Kit Malthouse, Bộ trưởng Văn phòng Nội các, cho biết. Các nhà dự báo còn nhận định rằng ngày 19/7 sẽ còn nóng hơn nữa.

Cách dân Anh đối phó với cái nóng

Một số nhà phê bình cho rằng người Anh có thói quen phản ứng quá mức với thời tiết khắc nghiệt. Vào tháng 2, 9 công ty xe lửa đã hủy chuyến khi cơn bão Eunice ập vào đất nước với tuyết, mưa và gió mạnh. Máy bay, xe buýt và phà cũng gặp gián đoạn.

Tuy nhiên, vào ngày 18/7, hầu hết người Anh đã đối phó với cái nóng theo nhiều cách, vốn được chứng minh theo thời gian.

Các nhà bán lẻ ở Anh cho biết nhu cầu về quạt và điều hòa tăng vọt. Người phát ngôn của John Lewis, một trong những cửa hàng bách hóa lớn nhất nước Anh, hôm 17/7 cho biết doanh số bán quạt đã tăng hơn 250% trong tuần qua, so với cùng kỳ năm trước. Doanh số bán điều hòa không khí đã tăng hơn 525%.

Người dân Anh đổ xô đến bãi biển để tránh nóng. Ảnh: New York Times.

Có rất ít dữ liệu về số lượng ngôi nhà ở Anh có điều hòa không khí, nhưng trong ước tính tốt nhất, con số đó đạt gần 5%, theo một báo cáo năm 2021 từ Bộ Kinh doanh Năng lượng và Chiến lược Công nghiệp.

Giới chức cho biết bệnh viện và viện dưỡng lão là mối quan tâm đặc biệt, khi nhiều bệnh nhân lớn tuổi và nhóm người dễ bị tổn thương khác đang ở trong các tòa nhà không có điều hòa nhiệt độ. Các quan chức cũng kêu gọi không nên đóng cửa trường học vì điều này sẽ khiến trẻ em không được giám sát trong thời tiết nắng nóng.

Mona Suleiman, 45 tuổi và bạn của bà - Zaina Al Amin, 40 tuổi - đang đợi xe buýt dưới ánh nắng chiều và chứng kiến nhiệt độ tăng dần đều.

“Tôi không lo lắng về bản thân trong cái nóng này. Nhưng tôi lo lắng cho các con của mình”, bà Suleiman nói.

Bà cho biết căn hộ của mình quá nóng. Mặc dù được khuyên nên giữ các con ở nhà nghỉ hè, bà quyết định gửi chúng đến trường vì nghĩ rằng ở đó có thể mát hơn.

Những người khác ở London dường như ít bận tâm hơn, như bốn nghệ sĩ vẽ graffiti trên bức tường bên ngoài Trellick Tower, một tòa nhà chung cư cao tầng. “Không có gì đâu, anh bạn. Tôi sẽ lại đến đây vào ngày mai”, họ nói.

Một số người London còn đi đến bãi biển để tránh cái nóng. Sam Darlaston và Imogen Duffin bắt chuyến tàu từ ga Victoria đến khu nghỉ mát ven biển Brighton. Cả hai quyết định nghỉ một ngày chỉ ngay trước thời điểm tàu khởi hành một tiếng.

Anh Darlaston, một người dẫn chương trình, cho biết rất vui vì không phải quay lại trường quay ngột ngạt.

 Vân Đinh