Mỹ còn loay hoay chế giáp người sắt, Nga đã triển khai sử dụng Exoskeleton cường hóa cho binh sỹ

Và bộ giáp ưu việt này chắc chắn không phải chuyện khoa học viễn tưởng.

Mỹ lại một lần nữa tìm cách chế tạo bộ giáp chiến đấu theo phong cách Người Sắt, vốn từng bị cháy rụi sau lần thử nghiệm vào năm ngoái, và các chuyên gia bắt đầu kết luận rằng những khung xương gắn ngoài (exoskeleton) dùng cho quân đội sẽ luôn là một sản phẩm tưởng tượng chỉ xuất hiện trong các tác phẩm khoa học viễn tưởng. Tuy nhiên, nếu như Mỹ vẫn từng ngày trông chờ một Tony Stark thực thụ xuất hiện, thì Nga đã bắt đầu tận hưởng những lợi ích từ công nghệ exoskeleton. Có thể nói, trong cuộc chạy đua giữa rùa và thỏ, Nga đang vượt lên phía trước với những công nghệ thoạt nhìn tưởng tầm thường nhưng lại mang tính hiệu quả cực cao.

Khung xương gắn ngoài (exoskeleton) của Nga, được biết đến dưới tên gọi giáp chiến đấu Ratnik (nghĩa là "Chiến binh" trong tiếng Nga), được phát triển bởi Viện Nghiên cứu Trung Ương về Chế tạo Máy móc Độ chính xác cao, viết tắt là TSNIITOCHMASH, trực thuộc gã khổng lồ quốc phòng ROSTEC. Phiên bản đầu tiên của Ratnik là một exoskeleton không sử dụng điện, có chức năng chống đỡ cho các binh sỹ và được cho là sẽ giúp họ thực hiện những cuộc hành quân và đột kích dài hơi trong khi vẫn mang vác được hàng trăm pound hàng hoá.

Exoskeleton không sử dụng điện, hay thụ động, sẽ loại bỏ sức nặng đang đè lên người mang và sử dụng các lò xo hoặc các thiết bị khác để lưu trữ và giải phóng năng lượng. Chúng hiện đã được sản xuất ở quy mô nhỏ trong ngành công nghiệp xe hơi, nơi sử dụng chúng để giảm các ca chấn thương vai và lưng, đồng thời tăng năng suất lao động. Bởi chúng không yêu cầu nguồn cấp điện, chúng không gặp phải nhiều thách thức kỹ thuật phức tạp mà những bộ giáp sử dụng điện gặp phải, như mẫu giáp TALOS đã thất bại của Mỹ chẳng hạn - và chúng cũng không khiến người mang phải vác cả khối pin đã cạn bên mình sau vài giờ hoạt động.

"Thách thức chính bao gồm việc chọn chất liệu cho exoskeleton. Chúng phải vừa bền vừa nhẹ" - CEO TSNIITOCHMASH, Albert Bakov, tiết lộ. Bakov không được phép cung cấp thêm thông tin, nhưng nhiều nguồn khẳng định phiên bản hiện tại được làm từ sợi carbon tổng hợp.

Dù Bakov tin rằng một phiên bản sử dụng điện là hoàn toàn khả thi trong tương lai, nhưng ông không nghĩ công nghệ hiện tại cho phép điều đó.

"Một viên pin với dung lượng và kích cỡ cần thiết (cho sản phẩm này) vẫn chưa được phát triển ra" - Bakov nói đơn giản.

Binh sỹ Nga mặc exoskeleton điều khiển Uran-6 phía sau

Phiên bản ban đầu của exoskeleton Ratnik, mã hiệu EO-1, đã được thử nghiệm qua một quá trình nghiêm ngặt - bao gồm sử dụng bởi các kỹ sư chiến trường trong chiến tranh Syria năm 2017. Exoskeleton này là hết sức cần thiết bởi khối lượng các thiết bị điện tử mà các binh sỹ điều khiển robot rà phá mìn Uran-6 phải mang theo là rất lớn.

"Các binh sỹ điều khiển Uran-6 phải mang theo một máy console điều khiển và ra lệnh rất nặng trước ngực" - Samuel Bendett, cố vấn của chương trình Nga thuộc viện nghiên cứu CNA, một chuyên gia về các hệ thống quân sự không người lái của Nga, cho biết. Hộp điều khiển này nặng hơn 40 pounds (tương đương hơn 18kg), nhưng với sự hỗ trợ của exoskeleton, các binh sỹ điều khiển có thể di chuyển nhanh mà không gặp khó khăn gì, và có thể ngồi hoặc nằm xuống rồi đứng dậy mà không phải tốn nhiều sức lực.

"Exoskeleton là một giải pháp tạm thời hoàn hảo trên chiến trường nhằm đáp ứng nhu cầu của các binh sỹ" - Bendett nói.

Exoskeleton của Nga hoàn toàn trực quan, dễ sử dụng. Chỉ mất vài phút để mang nó vào, và có thể tháo nó ra ngay lập tức với một nút nhấn. Theo một nguồn tin thì chi phí sản xuất mỗi exoskeleton là 3.500 USD. Bên cạnh việc hỗ trợ mang vác trang thiết bị nặng, nó còn có thể làm giá kê vũ khí nữa.

"Thiết kế exoskeleton với một ‘cánh tay thứ ba' đảm bảo cho việc sử dụng các vũ khí nặng hơn và mạnh mẽ hơn, như súng máy, chỉ với một tay" - Bakov nói.

Fan của bộ phim Aliens sẽ ngay lập tức nhận ra sự tương đồng giữa ý tưởng này với khẩu súng máy M56 Smartgun gắn trên áo giáp của các nhân vật. Binh lính Nga được trang bị exoskeleton không sử dụng điện sẽ có thể mang vác và bắn các loại vũ khí nặng hơn, với một lượng lớn đạn dược hơn, so với các địch thủ không sở hữu công nghệ này.

Exoskeleton của Nga làm từ chất liệu sợi carbon tổng hợp

Bendett nói rằng các nhà phát triển tại Nga đã đưa ra nhiều ý tưởng về exoskeleton cường hoá, trang bị cho nó hầu như mọi thứ, từ chức năng nguỵ trang như tắc kè cho đến những con drone siêu nhỏ. Phiên bản thứ ba của exoskeleton này, tên là Sotnik (nghĩa là "Chỉ huy") sẽ ra mắt vào năm 2025. Nhưng phía Nga tỏ ra khá thực tế khi nói về những thứ mà họ có thể thực sự đạt được.

"Chúng tôi sẽ không làm ra một exoskeleton chủ động với các mô-tơ vận động trong nay mai, hay thậm chí là sau này. Đó là chuyện khoa học viễn tưởng" - Sergei Smagluk thuộc nhóm thiết kế EO-1 cho biết. Anh nói thêm rằng ngay khi có nguồn năng lượng phù hợp xuất hiện, nó sẽ mang lại một đột phá trong phát triển exoskeleton, điều mà công ty của anh chắc chắn sẽ triển khai trước toàn thế giới.

Trong khi chờ đợi, phiên bản không sử dụng điện tiếp tục nhận được những cải tiến mới, với hàng trăm bộ đã được đặt hàng và đang đưa vào sử dụng. EO-1 có lẽ không đẹp mắt như bộ giáp sử dụng điện thần thánh mà TALOS (thuộc Nhóm Phát triển Chiến tranh Đặc biệt của Hải quân Mỹ) hứa hẹn. Nhưng trong khi Bộ giáp chiến đấu TALOS, vốn lần đầu được công bố vào ănm 2013, không làm nên trò trống gì, thì người Nga đã đặt được một viên đá móng vững chắc để tiến đến cấp độ tiếp theo. Họ đang tích luỹ kinh nghiệm thực tiễn liên quan những khả năng mà một binh sỹ cường hoá có thể làm được, và những yếu tố cần thiết để cho ra những sản phẩm thế hệ tiếp theo.

Các dự án tham vọng nhằm mang lại những khả năng hoàn toàn mới cho quân đội có thể dễ dàng thu hút ngân sách hơn khi nó nằm trong hệ sinh thái của Lầu Năm Góc. Nhưng rõ ràng hướng tiếp cận từng bước một của Nga vẫn có những ưu thế mà đối thủ không có được.

Minh.T.T