Người Mỹ chuyển sang đốt củi để sưởi ấm

Khi giá khí đốt, điện, dầu và khí propane tăng cao, nhiều người Mỹ chuyển sang sưởi ấm bằng củi. Nhưng nhu cầu tăng đột ngột cũng đẩy giá củi và lò sưởi đi lên.

Nhu cầu củi và lò sưởi tăng lên do giá nhiên liệu tại Mỹ vẫn ở mức cao khi mùa đông cận kề. Ảnh: Times Union.

Theo nhật báo Times Union của Mỹ, ông Lou Faraone - người điều hành công ty bán củi đốt Exit 15N Firewood - tin rằng có thể đáp ứng mọi nhu cầu với kho củi khổng lồ. Nếu xếp nối đuôi nhau, chỗ củi của ông trải dài tới 6,4 km.

Nhưng những ngày gần đây, ông Lou nhận ra mình có thể cần nhiều củi hơn. "Đó là một năm điên rồ", ông cảm thán.

Mỗi khi có thông tin mới về một đợt tăng giá năng lượng và chi phí sưởi ấm cho mùa đông, điện thoại của ông Lou đổ chuông và báo email mới liên tục.

Nhu cầu đối với củi tăng cao khi chi phí nhiên liệu tại Mỹ tăng vọt. Ảnh: Times Union.

Chuyển sang sưởi ấm bằng củi

Giá khí đốt, điện, dầu và khí propane tăng cao đã khiến nhiều người New York chuyển sang sưởi ấm bằng củi. Họ dùng lại bếp lò cũ hoặc cân nhắc mua mới.

"Khi chi phí nhiên liệu tăng cao, họ bắt đầu xem xét tới đốt củi", ông Victor Cardona - người điều hành Firewood Connect, một danh bạ trực tuyến cho phép khách hàng liên hệ với những công ty bán củi địa phương - cho biết.

Theo Times Union, chi phí sưởi ấm chắc chắn sẽ tăng vào mùa đông. Đầu năm nay, National Grid - công ty chuyên cung cấp khí đốt tự nhiên và điện cho phần lớn vùng thủ đô và ngoại ô New York - dự báo chi phí sưởi ấm sẽ tăng 31% trong 5 tháng mùa đông, tính từ tháng 11 này.

Trung bình mỗi người dân sẽ phải trả 651 USD cho khoảng thời gian đó, tăng 155 USD và là mức tăng lớn nhất trong hơn một thập kỷ qua.

Giá củi cũng đi lên khi nhu cầu tăng cao. Ảnh: Times Union.

Theo Cơ quan Nghiên cứu và Phát triển năng lượng Bang New York (NYSERDA), giá khí propane đã tăng từ mức 2,46 USD/gallon hồi năm 2020 lên 3,46 USD/gallon trong tháng 9.

Giá điện cũng tăng gần 46% so với cùng kỳ năm trước.

Đáng nói, khi nhu cầu tăng lên, giá củi cũng tăng cao. Một số bên cung cấp như Advantage Tree Service đã giữ giá ở mức 395 USD/coóc (1 coóc tương đương 3,63 m3) trong 2 năm qua. Nhưng nhiều người khác buộc phải tăng giá, dù họ bán với giá dưới 300 USD trong những năm qua.

Các hộ gia đình Mỹ cũng săn lùng lò sưởi. Giá năng lượng tăng cao là nguyên nhân chính khiến mọi người đổ xô mua củi và lò sưởi. Tác động của xung đột Nga - Ukraine đã khiến giá dầu và khí đốt toàn cầu tăng cao.

"Củi là vàng mới"

Ông Faraone cho biết lượng khách hàng của ông đã tăng lên vào tháng trước, sau khi người dẫn chương trình radio Glenn Beck cho rằng "củi là vàng mới".

Bếp củi đang ở trong tình trạng thiếu hàng, một phần do quy định nghiêm ngặt về khí thải EPA có hiệu lực từ năm 2020. Các lò củi được lắp đặt trước tháng 5/2020 - thời điểm những quy định mới có hiệu lực - đều bị tháo dỡ.

Những chiếc bếp thế hệ mới, sạch hơn, hiệu quả hơn so với các bếp củi đời cũ. Tuy nhiên, những quy định mới đã khiến hàng chục nghìn bếp củi chất đống, không thể bán ra thị trường.

Một chiếc bếp củi hiện đại có giá 3.000 USD hoặc hơn. Nhưng chi phí lắp đặt và các tính năng an toàn có thể tiêu tốn của người dùng hàng nghìn USD nữa.

Hàng nghìn bếp củi bị bỏ không, cùng với tình trạng thiếu hụt lao động trong thời kỳ đại dịch, đã dẫn tới hiện tượng thiếu hụt trên thị trường bếp củi.

"Đó là một thách thức kinh tế lớn. Giờ đây, người tiêu dùng phải giành giật mọi thứ", ông Karin Arpino, giám đốc điều hành của một tổ chức thương mại bao gồm các công ty kinh doanh bếp củi, cho biết.

Tình trạng thiếu hụt nhân công không chỉ xảy ra trong lĩnh vực kinh doanh bếp. Một số nhà cung cấp gỗ cũng đang xoay xở để đáp ứng nhu cầu trong bối cảnh không có đủ thợ cưa.

"Đơn giản là họ không muốn làm việc", bà Pam, làm việc tại công ty bán củi Anjoe Tree Service, cho biết.

"Nhiều người làm việc một tuần, hoặc chỉ vài ngày, và nhận ra công việc vất vả hơn họ tưởng", bà chia sẻ.

Thảo Phương