Trương Nghệ Mưu từng nói rằng, một trong những điều thay đổi cuộc đời ông đó là ông đỗ Học viện Điện ảnh Bắc Kinh và quay Cao lương đỏ. Sau tác phẩm này, ông tiếp tục ghi dấu ấn với nhiều tác phẩm nổi tiếng khác khoảng đầu đến cuối thập niên 1990 (sang mốc 2000 ông có những đỉnh cao khác) như Cúc đậu (1990), Đèn lồng đỏ treo cao (1991), Thu Cúc đi kiện (1992), Phải sống (1994)... nhà cái NBET