Khi Thế chiến 1 bắt đầu, các cường quốc tìm cách định hình bản đồ Trung Đông hiện đại, bao gồm các vùng lãnh thổ của người Palestine, với những nỗ lực ngoại giao gây tranh cãi và đôi khi mâu thuẫn. Năm 1916, Anh và Pháp bí mật đàm phán thỏa thuận Sykes-Picot nhằm chia Trung Đông theo khu vực ảnh hưởng và vùng đất quốc tế. Một năm sau đó, cố Ngoại trưởng Anh Lord Arthur Balfour bày tỏ sự ủng hộ của London về việc "thành lập tại Palestine một ngôi nhà quốc gia cho người Do Thái". Đối với người Israel, thông điệp này được coi như một lời tuyên bố chính thức về quyền tồn tại của nhà nước Israel, còn đối với người Palestine thì đó là dấu hiệu ban đầu cho thấy họ bị tước đoạt. Sự nhập cư Do Thái quy mô lớn diễn ra trong nhiều thập niên tiếp theo, nhất là trong thời gian họ bị Đức Quốc xã đàn áp.alo789